JEDDAH (Waspada): Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), menunjukkan sikap optimisnya jelang menghadapi Arab Saudi pada laga pertama Grup C Putaran III Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Jumat (6/9) dini hari WIB.
Shin menegaskan bahwa meskipun Arab Saudi merupakan tim yang kuat, hal itu tidak menjamin kemenangan atas Timnas Indonesia. “Timnas Arab Saudi memang tim yang solid dengan banyak investasi, namun dalam sepakbola tidak ada yang bisa memastikan hasil akhir pertandingan,” ujar Shin, Rabu (4/9).
Shin Tae-yong yang telah membawa perubahan signifikan dalam gaya bermain Timnas Indonesia, mengakui kekuatan tim lawan yang kini dilatih oleh Roberto Mancini, pelatih berkebangsaan Italia yang memiliki reputasi internasional.
Namun, Shin dengan tegas menyatakan bahwa persiapan yang matang dan kerja keras akan menjadi kunci untuk menghadapi tim sekelas Arab Saudi.
“Mereka memang dilatih oleh pelatih hebat dan memiliki skuad yang kuat, tetapi kita tidak bisa hanya melihat dari itu saja. Persiapan yang matang, fokus yang tinggi dan semangat juang akan menjadi senjata kita. Kita harus bekerja lebih keras untuk meraih hasil yang terbaik,” tambahnya dengan tegas.
Pertandingan melawan Arab Saudi ini menjadi tantangan besar bagi Timnas Indonesia, mengingat ini adalah kali pertama skuad Garuda mencapai putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia. Shin pun mengungkapkan bahwa anak asuhnya sudah melakukan persiapan maksimal dan akan memberikan yang terbaik untuk mengharumkan nama Indonesia.
“Saya bukan Tuhan, saya tidak bisa meramal hasil akhir, tapi saya yakin dengan persiapan yang kami lakukan. Anak-anak sudah menunjukkan semangat yang luar biasa selama latihan dan kami akan memberikan yang terbaik di lapangan,” ungkap Shin.
Di sisi lain, kabar gembira datang dari kiper Maarten Paes yang dipastikan dapat memperkuat Timnas Indonesia ketika menghadapi Arab Saudi. Paes sempat tak masuk skuad Indonesia pada laga pertama tersebut lantaran namanya belum didaftarkan.
Namun, pada Rabu setelah Match Coordination Meeting (MCM), Manajer Timnas Indonesia Sumardji mengatakan kiper berusia 26 tahun dari FC Dallas itu dapat diturunkan.
“Hari ini sudah selesai kegiatan MCM untuk pertandingan Arab Saudi kontra Indonesia. Pada saat MCM disampaikan dan disahkan bahwa Paes bisa dimainkan di laga tersebut,” kata Sumardji.
Ia pun mengungkapkan rasa syukur dan terima kasih kepada seluruh penggemar atas doa dan dukungan yang diberikan untuk melihat penjaga gawang bertinggi 1,91 meter itu berseragam Garuda untuk pertama kalinya.
Tak lupa, ia juga berterima kasih kepada Ketua Umum PSSI Erick Thohir atas kerja kerasnya sehingga hal ini bisa terwujud. “Terima kasih untuk Pak Erick Thohir atas usaha yang sudah dilakukan untuk bisa membuat Maarten Paes bisa dimainkan secepatnya,” tutup Sumardji. (m18/ant/cnni/pssi)
