Pelatih Arsenal Mikel Arteta merayakan kemenangan atas Fulham dalam laga Liga Inggris di Emirates Stadium, London, Inggris, Sabtu (27/8/2022). Reuters
LONDON (Waspada.id): Pelatih Arsenal, Mikel Arteta menegaskan timnya masih berada di posisi yang diinginkan dalam semua kompetisi musim ini, meski mendapat kritik setelah hasil imbang mengecewakan melawan tim juru kunci Wolverhampton Wanderers di Liga Inggris.
“Kami berada tepat di tempat yang kami inginkan di setiap kompetisi, tetapi masih banyak yang harus dimainkan dan kami harus meraihnya seperti yang telah kami lakukan dalam tujuh atau delapan bulan terakhir,” ujar Arteta yang dikutip melalui situs resmi klub, Sabtu (21/2).
Arsenal ditahan imbang 2-2 saat bertandang ke markas Wolves di Molineux pada Kamis (15/2). Hasil tersebut membuka peluang bagi rival mereka, Manchester City, dalam perburuan gelar juara Liga Inggris.
Meski demikian, The Gunners masih memimpin klasemen dengan keunggulan lima poin atas tim asuhan Pep Guardiola.
Bila Arsenal mampu memenangi seluruh laga tersisa hingga akhir musim, mereka akan memastikan gelar liga pertama sejak 2004. Namun, skenario yang sama juga berlaku bagi City, yang akan menjamu Arsenal di Etihad Stadium pada April mendatang.
Hasil imbang di tengah pekan memunculkan anggapan bahwa Arsenal kembali gagal menjaga konsistensi dalam perebutan gelar, setelah tiga musim beruntun finis sebagai runner-up.
Namun, secara keseluruhan performa mereka musim ini tetap impresif. Selain memuncaki klasemen liga, Arsenal juga lolos ke final Carabao Cup, mencapai putaran kelima Piala FA, serta melaju ke fase gugur Liga Champions dengan rekor sempurna di fase grup.
Menanggapi kritik dari luar klub, Arteta memilih bersikap tenang.
“Tidak, karena saya pikir setiap orang punya opini masing-masing, dan perspektif mereka adalah yang benar bagi mereka,” katanya.
Keunggulan Arsenal di puncak klasemen bahkan bisa terpangkas menjadi dua poin saat mereka menghadapi Tottenham Hotspur dalam derbi London Utara pada Minggu, bila Manchester City mengalahkan Newcastle United sehari sebelumnya.
Arteta menyebut timnya akan mencoba mengubah kekecewaan atas hasil melawan Wolves menjadi motivasi tambahan saat menghadapi Spurs.
“Itulah yang kami coba lakukan. Reaksi pertama tentu rasa sakit, lalu setelah itu berpikir, ‘Apa yang bisa saya lakukan tentang ini?’ Tidak ada hal lain yang perlu kami lakukan. Sekarang kami harus tampil di lapangan. Pesannya sudah jelas,” katanya. (id08/rtr)
