LONDON (Waspada): Manchester United melonjak ke peringkat lima klasemen sementara Liga Premier, Kamis (Jumat WIB), seusai menekuk tuan rumah Leicester City 1-0 di King Power Stadium.
Winger Jadon Sancho (foto tengah) yang mencetak gol tunggal kemenangan MU pada babak pertama, dinilai manajer Erik ten Hag memasuki awal sukses proses adaptasinya pasca dibeli MU musim lalu dari Borussia Dortmund.
“Dia berinvestasi dalam pertumbuhan fisik dan itulah yang dia lakukan. Kini dia bisa mendapatkan ganjarannya dan saya yakin ini barulah awal sukses dari adaptasinya,” ucap Ten Hag, Jumat (2/9).
“Masih banyak ruang untuk peningkatan, tapi saya pikir dia bisa. Dia punya kapasitas dan dia juga bermain dengan baik di liga berbeda. Intensitasnya lebih, tapi dia harus terus beradaptasi,” tambahnya.
Sancho mencetak gol penting ke gawang Liverpool dan Leicester dalam rentetan tiga kemenangan beruntun Si Setan Merah.Ten Hag kagum dengan semangat juangnya, begitu pula dengan para pemain The Red Devils lainnya.
“Saya senang dengan clean sheet ini. Ketika 11 pemain kami berada di lapangan, kami bertahan bersama dan menyerang bersama,” klaim mantan manajer Ajax Amsterdam tersebut.
Pelatih asal Belanda itu juga yakin dengan dengan semakin bugarnya gelandang anyar Casemiro serta superstar Cristiano Ronaldo, maka keduanya akan memberi banyak kontribusi untuk tim. Terlebih bulan ini United akan menghadapi jadwal padat Liga Europa dan Liga Premier.
“Ketika Casemiro dan Ronnie semakin bugar, mereka akan (memiliki) banyak kontribusi untuk diberikan kepada tim. Jadi kami bukan hanya sebuah tim, tetapi sebuah skuad,” tegasnya.
Menurut pelatih Leicester Brendan Rodgers, para pemainnya telah berjuang maksimal sejak menit awal hingga bubaran pertandingan. Namun Jamie Vardy cs sempat lalai, sehingga tim tamu dapat mencuri gol ketika Leicester sedang tidak menguasai bola.
“Kami harus mendekati garis ketika bola dimainkan dari jauh, tapi sayangnya kami tidak melakukan itu. Reaksi dari pemain sebenarnya luar biasa, mereka terus bertarung,” jelas Rodgers.
Kekalahan ini membuat The Foxes terpuruk di dasar klasemen dengan hanya mampu mengamankan satu poin dari lima laga. Leicester selanjutnya menghadapi lawan berat Chelsea dan Arsenal, sehingga tidak boleh melakukan kesalahan serupa.
“Ini masa sulit, kami berharap semuanya akan tenang setelah malam ini. Kemudian kami dapat fokus dan berkumpul sebagai sebuah kelompok dan berusaha untuk memenangkan pertandingan kami berikutnya,” harap Rodgers.
“Para pemain telah menunjukkan pertarungan, tetapi kami juga membutuhkan energi di luar lapangan, terutama di tribun. Jika kami mendapatkannya, itu benar-benar memberi para pemain dorongan dan dukungan penuh,” pungkasnya. (m08/men/rtr)
