DOHA (Waspada): Presiden FIFA Gianni Infantino (foto kiri), berharap pesta sepakbola Piala Dunia 2022 Qatar bisa menjadi pemersatu bangsa-bangsa yang sekarang sedang digoyang invasi Rusia ke Ukraina.
Dalam pidatonya di Forum Doha ke-28, pria Swiss berusia 52 tahun itu mengatakan Qatar 2022 akan menjadi ajang untuk mengingatkan komunitas global tentang prinsip-prinsip inti persatuan, solidaritas dan inklusi.
“Piala Dunia FIFA ini akan menjadi kesempatan unik dalam upaya menyatukan dunia lagi. Kita perlu menggunakan nilai-nilai positif yang dimiliki olahraga,” ucap Infantino, seperti dikutip dari situs resmi FIFA, Senin (28/3).
“Lihatlah apa yang telah dilakukan Piala Dunia FIFA di Qatar dalam hal hak-hak pekerja. Atau di Iran yang mana wanita sekarang diizinkan masuk ke stadion sepakbola, padahal ini tidak diizinkan selama 40 tahun,” tambahnya.
Dia mengklaim, saat ini ada banyak kemajuan di dunia sepakbola terutama dalam hal toleransi dan solidaritas, khususnya Qatar dan negara-negara Arab lainnya.
“Di Arab Saudi, sekarang ada liga wanita, wanita bermain sepakbola. Ini penting, itu pesan yang sangat terlihat,” klaim Infantino.
Qatar 2022 bergulir pada 21 November hingga 18 Desember mendatang. Sejauh ini sudah ada 20 negara yang lolos putaran final dan sisa 12 slot masih diperjuangkan oleh berbagai negara.
Negara terbaru yang memastikan lolos adalah Kanada, setelah menggunduli Jamaika 4-0 pada matchday 13 di Toronto, Senin (28/3) pagi WIB. Setelah melalui 13 pertandingan di babak ketiga Pra Piala Dunia 2022 zona Concacaf, Kanada mantap memuncaki klasemen dengan 28 poin.
Kanada unggul tiga angka di atas Amerika Serikat dan Meksiko yang sama mengoleksi nilai 25 di posisi kedua serta ketiga. Keduanya belum lolos karena tim peringkat empat Kosta Rika (nilai 22) masih dapat melampaui jika mampu memukul AS pada matchday pamungkas, Kamis (31/3) pagi WIB.
Hanya peringkat 1, 2 dan 3 yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2022 dari Zona Concacaf. Peringkat keempat harus menjalani playoff menghadapi duta Oceania. Playoff antar benua lainnya mempertemukan tim peringkat lima Zona Conmebol dengan pemenang laga antar tim peringkat ketiga Zona Asia.
Untuk playoff Zona Eropa mempertemukan tim favorit Portugal dengan tim kuda hitam Makedonia Utara dan Polandia kontra Swedia. Tim yang memenangkan pertandingan itu bakal lolos Qatar 2022. Satu finalis playoff lainnya, Wales, masih menunggu pemenang laga Ukraina melawan Skotlandia.
Rencananya baru pada 14 Juni 2022, seluruh 32 kontestan Piala Dunia 2022 bakal diketahui. Tetapi itu sepertinya juga tergantung dengan konflik Rusia dan Ukraina yang masih terus berlangsung. (m08/fifa/afp)
