SURABAYA (Waspada.id): Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, menargetkan timnya memenangi setiap laga dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan berlangsung di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur.
Timnas Indonesia U-23 akan mengawali Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 dengan menghadapi Timnas Laos U-23 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Rabu (3/9) malam ini.
“Targetnya yang pasti adalah menang di setiap laga. Dan saya tidak peduli tentang siapa yang bermain, kami harus menang, itu adalah sesuatu yang pemain harus pahami,” kata Gerald saat konferensi pers di Surabaya, Selasa (2/9).
Ia juga berharap agar seluruh pemain tidak takut dengan semua lawan yang akan dihadapi dalam turnamen tersebut. Selain itu, dalam turnamen AFC U-23 ini, ia juga menginginkan agar anak asuhnya dapat meningkatkan level dengan memberikan permainan terbaik di lapangan.
“Kami akan melihat di mana (posisi) kami akan berada nantinya di akhir turnamen ini,” ucapnya.
Meski begitu, pelatih asal Belanda tersebut tetap tidak meremehkan semua lawan yang tergabung dalam Grup J. Bahkan, menurut dia, dalam grup tersebut terdapat Korea Selatan yang notabene merupakan tim kuat di Asia.
“Tapi semua tim juga bisa kalah dalam pertandingan pertama dengan lawannya yang orang-orang berpikir mereka tidak begitu kuat,” ujarnya.
Oleh karena itu, ia berharap anak asuhnya bisa fokus agar tekanan dari lawan bisa diatasi, sehingga menjadi kekuatan tersendiri bagi tim.
Pemain Timnas Indonesia U-23 Mikael Tata mengaku tim dalam keadaan baik dan siap untuk bertanding melawan Laos. “Kami tidak akan berpikir lainnya, fokus pada tim dan semua sudah siap untuk bertanding dengan memberikan permainan terbaik,” ucapnya.
Pemain asal Persebaya Surabaya itu juga berharap seluruh suporter, khususnya Bonek dan Bonita yang dekat dengan Stadion Gelora Delta Sidoarjo bisa datang untuk mendukung Indonesia.
“Karena suporter akan memberikan motivasi untuk bermain dengan baik dan kami nantinya bisa menang dalam pertandingan ini,” kata dia.
Sementara itu, Pelatih Timnas Laos U-23, Ha Hyeok Jun, mengaku khawatir dengan kekuatan Timnas Indonesia U-23 pada laga pertama Grup J.
“Indonesia adalah tim yang kuat di Asia Tenggara, terima kasih Indonesia. Ini adalah kesempatan yang baik bagi kami untuk menunjukkan bagaimana kami mempersiapkan diri, karena kami berusaha mempersiapkan sebaik mungkin dengan waktu yang kami punya,” ujar Hyeok Jun dalam sesi konferensi pers.
Timnas Indonesia U-23 tergabung bersama Laos, Macau dan Korea Selatan pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Laos dan Macau dianggap sebagai dua tim terlemah di Grup J, namun Hyeok Jun mengatakan timnya siap membuktikan diri.
“Meski kami akan menghadapi tim yang kuat, mulai dari pelatih kepala hingga kitman, kami sudah bekerja sangat keras beberapa minggu terakhir untuk turnamen ini. Jadi kami akan melakukan yang terbaik untuk negara kami, untuk membuat negara kami bangga,” ucap Hyeok Jun.
Terkait persiapan Timnas Laos U-23, Hyeok Jun mengaku tidak bisa memanggil Damoth Thongkhamsavath yang bermain di Liga Vietnam bersama Dong A Thanh Hoa. Meski begitu Laos U-23 diperkuat sejumlah pemain yang pernah bermain untuk tim senior.
“Kami sudah mempersiapkan yang terbaik yang kami bisa. Namun, tim yang ada di sini, 22 pemain, rata-rata usia kami adalah 19 tahun, tepatnya 19,4 tahun. Jadi kami membawa skuad yang sangat muda untuk masa depan,” katanya. (*)
