MILAN (Waspada.id): Pelatih tim nasional Italia, Gennaro Gattuso meminta para pemainnya tetap tenang jelang laga semifinal playoff Piala Dunia melawan Irlandia Utara yang akan digelar pada Jumat (27/3) WIB.
Dia menekankan pentingnya melupakan kegagalan masa lalu demi menjaga peluang lolos ke putaran final.
“Kami harus bisa membuat para pemain merasa lebih tenang. Italia memang tidak tampil di dua Piala Dunia terakhir, tetapi tidak perlu membebani mereka. Ini adalah pemain-pemain yang pernah menjuarai Euro dan tampil di final Liga Champions. Mereka sudah terbiasa dengan pertandingan seperti ini,” ujar Gattuso yang dilansir Football Italia pada Selasa.
Bayang-bayang kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022 masih menghantui skuad Gli Azzurri. Gattuso menyadari timnya harus mengatasi kelemahan mental yang selama ini menjadi kendala dalam ambisi Italia di ajang tersebut.
Sejak menjuarai Piala Dunia 2006, Italia hanya mencatat satu kemenangan di turnamen tersebut, yakni saat mengalahkan Inggris 2-1 pada fase grup 12 tahun lalu.
Kini, mereka berupaya menghindari kegagalan lolos untuk ketiga kalinya secara beruntun. Gattuso menegaskan tidak ada alasan bagi timnya selain fokus penuh pada laga terdekat. Dia juga mengingatkan para pemain untuk tetap waspada terhadap kekuatan lawan.
“Tidak ada alasan, kami hanya harus memikirkan pertandingan hari Kamis. Kami harus memiliki mentalitas dan ketenangan yang tepat. Kami menghormati lawan, tetapi harus tetap jernih dan peka terhadap bahaya,” katanya.
Bila berhasil mengalahkan Irlandia Utara, Italia akan menghadapi pemenang antara Wales atau Bosnia & Herzegovina pada final playoff yang dijadwalkan berlangsung 31 Maret, untuk memperebutkan tiket ke Piala Dunia di Amerika Utara.
Dalam kesempatan tersebut, Gattuso juga mengonfirmasi bahwa penyerang Liverpool, Federico Chiesa telah meninggalkan pemusatan latihan tim.
“Ia mengalami beberapa masalah fisik, dan kami memutuskan tidak ada gunanya dia tetap di sini. Saat saya mendengar dia memiliki masalah dan keraguan, saya harus mengambil keputusan. Dia merasa tidak siap, jadi memilih pulang,” kata Gattuso. (id08/rtr)
