LONDON (Waspada): Striker Antoine Griezmann (foto kanan), berharap dapat menikmati malam yang hebat saat Atletico Madrid menjajal tuan rumah Manchester United pada matchday 2 babak 16 besar Liga Champions 2021/2022.
Malam hebat itu berupa kemenangan dalam kunjungan balasan Los Rojiblancos di Stadion Old Trafford, Manchester, Rabu (16/3) dinihari mulai pkl 0300 WIB.
“Kami tahu banyak penggemar Manchester United yang akan datang ke stadion. Bagi kami ini pertandingan yang sangat penting,” ucap Griezmann lewat TribalFootball, Senin (14/3)
“Tentu saja kami harus menang agar bisa lolos. Mudah-mudahan ini akan menjadi malam yang hebat buat kami,” harap penyerang Prancis tersebut.
Dengan hasil 1-1 pada leg1 bulan lalu di Estadio Wanda Metropolitano dan telah dihapusnya aturan keuntungan gol tandang, maka pemenang di Old Trafford yang dipastikan lolos babak perempatfinal. Hasil seri berapapun skornya memaksa duel dilanjutkan pada babak perpanjangan waktu hingga adu penalti.
“Kami berharap menang untuk lolos. Kami memiliki tim untuk melakukannya dan kami berjuang setiap detik di pertandingan nanti,” tekad Griezmann.
Dia yakin, seluruh pemain yang diturunkan entrenador Diego Simeone bakal memberi kontribusi maksimal buat Los Colchoneros. Terutama di lini depan dengan trisula Griezmann, Luis Suarez dan Joao Felix (foto kiri) yang sedang naik daun.
“Kami percaya diri, kami bermain bagus. Siapa pun pemainnya, baik starter atau pemain pengganti bakal bermain dengan sangat baik. Kami harus terus seperti ini,” klaim Griezmann.
Hanya saja Simeone kemungkinan tidak dapat memainkan gelandang Thomas Lemar yang lagi mengalami cedera paha. Lemar sudah absen saat melawan Cadiz di La Liga, Jumat lalu.
“Tes radiologis memastikan Lemar mengalami cedera otot pasca trauma di paha yang terjadi dalam pertandingan melawan Real Betis,” kata Atletico dalam pernyataan resminya.
Absennya gelandang Prancis itu jelas menjadi pukulan telak bagi El Atleti kesulitan mengatasi Cadiz 2-1. Sebaliknya keuntungan bagi Setan Merah MU yang sudah kembali bisa memainkan gelandang Paul Pogba dan superstar Cristiano Ronaldo.
Manajer interim Ralf Rangnick bahkan mulai memproyeksikan Ronaldo kembali menjadi mesin gol MU. Superstar Portugal berumur 37 tahun itu mencetak hatrik untuk membawa United menaklukkan Tottenham Hotspur 3-2 akhir pekan lalu pada matchday 29 Liga Premier.
“Tentu saja Cristiano pemain penting. Dengan reputasinya dan dengan cara dia bermain, Cristiano memiliki pengaruh besar, itu pasti,” tutur Rangnick.
“Saya berharap dia tersedia sampai akhir musim. Sangat memalukan dan juga tidak baik bagi tim kami untuk tidak memilikinya dalam enam pekan terakhir,” papar pelatih asal Jerman tersebut.
Ronaldo sementara ini telah mengoleksi 12 gol di Liga Premier bersama Diogo Jota (Liverpool) dan Sadio Mane (Liverpool). Ketiganya tercecer delapan gol di bawah Mohamed Salah (Liverpool) yang memimpin daftar top skor dengan kemasan 20 gol.
“Dia bisa menjadi pemimpin dengan performanya sekarang. Inilah yang saya katakan padanya sejak saya tiba. Dengan performa seperti itu, dia bisa menjadi salah satu mesin gol tim,” tegas Rangnick.
“Tetapi kami memiliki beberapa pemain lain yang dapat melakukan hal yang sama, termasuk Fred, Harry Maguire, Raphael Varane, Victor Lindelof atau siapa pun,” pungkas mantan pelatih RB Leipzig tersebut. (m08/tf/bbc)
