AL KHOR, Qatar (Waspada): Laga perdana grup Piala Dunia 2022 sudah rampung Kamis (24/11), dengan menghadirkan beberapa kejutan. Tumbangnya raksasa Argentina dan Jerman dari dua wakil Asia masing-masing Arab Saudi dan Jepang di luar prediksi, sekaligus membuat turnamen menjadi semakin menarik.
Sekarang saatnya menyaksikan tim yang lolos pertama dari penyisihan grup dan peluang itu ada pada tim Inggris yang Sabtu (26/22) dini hari nanti mulai pukul 02.00 bertemu AS di lanjutan penyisihan Grup B di Stadion Al Bayt, Al Khor.
Inggris bisa memastikan lolos 16 Besar lebih awal jika mampu memetik kemenangan atas AS. The Three Lions lagi-lagi diunggulkan atas lawannya, meski sedikit was-was karena bintang mereka Harry Kane (foto) sedikit bermasalah pada ankle kakinya. Saat laga melawan Iran dia cedera dan ditarik ke luar pada menit ke-76.
Peran Kane di Timnas Inggris jelas penting karena dia merupakan motor serangan tim. Ketika Inggris menggasak Iran 6-2, Kane menyumbang 2 assist.
Laga antara kedua tim juga bakal berjalan ketat. Pasalnya, Christian Pulisic dan kawan-kawan, yang bermain imbang 1-1 dengan Wales di laga pertama, juga wajib menang jika tidak ingin tersisih lebih cepat. Ambisi Inggris untuk secepatnya menyegel tiket lolos menjadi tantangan bagi AS.
Jika dalam laga ke dua ini AS sampai menelan kekalahan, maka peluang lolos fase grup kian sulit. Oleh karenanya The Yanks minimal harus bisa menambah poin, untuk selanjutnya berjuang memaksimalkan matchday 3 demi memastikan tiket 16 Besar.
Timnas Inggris saat ini dalam tingkat kepercayaan diri tinggi, usai membukukan kemenangan telak 6-2 atas Iran dalam laga pembuka. Selain menang besar, dalam laga tersebut, tim asuhan Gareth Southgate juga mampu memperlihatkan dominasi permainan sepanjang laga.
Memang ada sejumlah hal yang masih perlu dilakukan perbaikan oleh Inggris, terutama dari sisi pertahanan yang kurang solid. Koordinasi lini belakang dianggap masih banyak kesalahan, hingga Iran mampu melesatkan 2 gol.
“Kami senang memulai turnamen dengan cara ini [menang besar]. Tapi saya kurang senang karena kebobolan 2 gol. Kami seharusnya bisa mengantisipasi agar tidak kebobolan. Kami harus memperbaikinya saat melawan AS,” kata pelatih Inggris Gareth Southgate, dikutip dari The Guardian.
Di sisi lain, AS yang gagal memetik kemenangan atas Wales, kini wajib berjuang lebih keras untuk mendulang poin. Masalahnya, misi tim besutan Gregg Berhalte untuk mencuri poin takkan berjalan mudah. Selain perlu mempertahankan konsistensi permainan sepanjang 90 menit, AS juga harus lebih tajam dalam memanfaatkan peluang. Saat berjumpa Inggris, pemain-pemain depan AS tak bisa mengharapkan banyak peluang seperti saat melawan Wales.
“Kami memberikan segalanya untuk menang. Kami berhasil unggul [melawan Wales], dan cukup stabil dalam bertahan. Sayangnya, kami menurun menjelang pertandingan berakhir,” kata Gregg Berhalter, dikutip dari Marca.
Dari sisi rekor head to head, Inggris dan AS pernah bertemu sebanyak 3 kali. Hasilnya, The Three Lions menorehkan 2 kali menang, dan 1 kali kalah.
Inggris diprediksi tidak akan banyak melakukan perubahan. Jika bugar Kane bakal tetap menjadi pilihan utama sebagai ujung tombak, dalam formasi 4-2-3-1. Kane mendapat dukungan dari Bukayo Saka, Mason Mount, dan Raheem Sterling.
Di lini belakang, Harry Maguire posisinya dapat digantikan oleh Eric Dier atau Ben White, yang sepanjang musim ini tampil bagus bersama Arsenal.
Sedangkan AS diperkirakan tetap mengandalkan Timothy Weah, Josh Sargent, dan Christian Pulišić di lini depan. Formasi 4-3-3 diprediksi tetap menjadi andalan Berhalter. (scn/tic/m23)
Prediksi Susunan Pemain
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Kieran Trippier, John Stones, Ben White, Luke Shaw; Jude Bellingham, Declan Rice; Bukayo Saka, Mason Mount, Raheem Sterling; Harry Kane.
AS: Matt Turner; Sergiño Dest, Walker Zimmerman, Tim Ream, Antonee Robinson; Weston McKennie, Tyler Adams, Kellyn Acosta; Timothy Weah, Josh Sargent, Christian Pulišić.
