INGGRIS bertemu salah satu wakil Asia Iran dalam mengawali matchday Grup B Piala Dunia 2022, sebagai momentum The Three Lions untuk mengamankan 3 poin hasil dari kemenangan.
Dalam laga yang dimainkan di Khalifa International Stadium, Senin (21/11) malam ini mulai pukul 20.00 WIB,tak pelak Timnas Inggris menjadi favorit dalam laga ini. The Three Lions asuhan pelatih Gareth Southgate bahkan diprediksi bisa merebut status juara Grup B, dengan mengungguli Iran, serta Wales, dan Amerika Serikat sebagai penghuni grup.
Tapi bukan berarti Timnas Iran bakal dengan mudah bisa dikalahkan. Skuad berjuluk Team Melli tersebut sejatinya juga punya potensi untuk menyulitkan Inggris dalam laga kali ini.
Bagi Inggris pertandingan melawan Iran adalah pertemuan pertamanya sepanjang sejarah.
Di atas kertas, Inggris jelas lebih diunggulkan untuk memenangi pertandingan. Meski begitu, The Three Lions pantang untuk menganggap remeh Iran yang bisa saja menjadi batu sandungan bagi Harry Kane (foto), dan kawan-kawan.
Apalagi di sisi lain, skuad Inggris sebenarnya tengah dalam performa yang tidak bagus jelang tiba di Qatar karena tak pernah menang dalam 6 laga terakhir, yang semuanya terjadi saat tampil di UEFA Nations League 2022/2023. Dalam kompetisi tersebut Inggris hanya mengumpulkan 3 poin, hasil dari 3 imbang dan 3 kalah.
Karenanya, Timnas Inggris kini bertekad bangkit saat tampil di Piala Dunia 2022. Terlebih pada edisi sebelumnya di Rusia 2018, mereka mampu lolos ke semifinal dan finis di peringkat 4. Hasil lebih baik tentu menjadi incaran di Qatar nanti.
“Kami akan bermain di Piala Dunia. Bisa masuk ke dalam skuad, kami merasa terhormat,” ucap gelandang Inggris, Declan Rice, dikutip dari England Football.
Tentunya Harry Kane dan kolega akan tampil maksimal pada pertandingan ini. Southgate akan mengandalkan trio Harry Kane, Raheem Sterling dan juga Bukayo Saka untuk lini depan.
Kemudian, catatan Iran yang tidak pernah menang atas tim Eropa juga menjadi modal berharga bagi The Three Lions untuk memenangi laga pembuka grup B.
Sementara Iran dinilai punya modal untuk menyulitkan Inggris. Jelang Pala Dunia 2022 ini, Iran membawa modal moral yang cukup positif. Pasalnya dalam 6 pertandingan terakhirnya skuad asuhan Carlos Queiroz itu hanya mengalami dua kekalahan saja. Di sisi lain, terakhir kali Timnas Inggris memetik kemenangan terjadi pada 29 Maret silam.
Selain itu tim Melli juga diperkuat oleh beberapa pemainnya yang merumput di liga elit Eropa seperti Alireza Jahanbaksh yang bermain untuk Feyenoord. Terlebih pemain berusia 29 tahun itu pernah merumput di Inggris bersama Brighton Hove Albion.
Tentunya, Queiroz akan memanfaatkan potensi Jahanbaksh untuk merepotkan lini pertahanan Inggris. Jahanbaks akan disokong pemain lain yang berkarir di kompetisi Eropa, seperti Sardar Azmoun, dan Mehdi Taremi.
Queiroz mengatakan timnya akan tampil maksimal dengan menepikan kondisi politik di Iran. “Para pemain bebas untuk melakukan protes seperti yang mereka lakukan jika mereka berasal dari negara lain [bukan tinggal di Iran] selama itu sesuai dengan peraturan Piala Dunia dan dalam semangat permainan,” katanya pada wawancaranya jelang pertandingan melawan Inggris sebagaimana dilansir dari 7news.
“Tapi Anda juga bisa mengekspresikan diri di lapangan dalam permainan sepak bola dan para pemain hanya memikirkan satu hal dan itu adalah berjuang untuk lolos ke putaran kedua,” tukasnya. (sec/hpc/m23)
Susunan Pemaian
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford, Kieran Trippier, Harry Maguire, John Stones, Luke Shaw, Declan Rice, Kalvin Phillips, Raheem Sterling, Phil Foden, Bukayo Saka, Harry Kane.
Iran (3-4-1-2): Alireza Bieranvand, Majid Hosseini, Ehsan Hajsafi, Shoja Khalilzadeh, Sadegh Moharrami, Milad Mohammadi, Ali Karimi, Vahid Amiri, Sardar Azmoun, Samman Goddos, Alireza Jahanbaksh
