JAKARTA (Waspada): Jepang berhasil menjadi tim pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Bahrain 2-0 pada matchday ketujuh Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Saitama, Kamis (20/3) malam WIB.
Tambahan tiga poin mengukuhkan posisi Jepang di puncak klasemen Grup C. Samurai Biru, julukan Jepang, telah mengoleksi 19 poin dari tujuh pertandingan.
Jepang unggul tujuh poin atas Australia yang menempati posisi kedua. Sedangkan posisi ketiga ditempati Arab Saudi yang baru mengoleksi enam poin dari enam pertandingan.
Arab Saudi berjarak 13 poin dari Jepang. Arab Saudi yang masih punya empat laga sisa tidak akan bisa lagi menyamai perolehan poin Jepang. Arab Saudi maksimal hanya meraih 18 poin andai bisa menyapu bersih kemenangan di empat pertandingan.
Hal ini membuat Jepang menyambar tiket otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. Tim asuhan Hajime Moriyasu sudah dipastikan minimal finis di posisi kedua Grup C.
Jepang mendominasi penguasaan bola di pertandingan ini. Tuan rumah bisa leluasa memainkan bola karena Bahrain tampil defensif agar tidak kebobolan.
Situasi ini membuat Jepang kesulitan untuk bisa mencetak gol ke gawang Bahrain. Babak pertama pun berakhir dengan skor imbang tanpa gol.
Namun, kebuntuan itu pecah di babak kedua. Jepang berhasil membuka keunggulan 1-0 berkat gol pemain pengganti Daichi Kamada pada menit ke-66. Kamada mencetak gol setelah menerima umpan terobosan Takefusa Kubo.
Pada menit ke-87 giliran Kubo yang mencetak gol. Tembakannya dari sudut sempit berhasil mengubah skor menjadi 2-0 dan membawa Jepang lolos ke Piala Dunia 2026. (m18/cnni)
