LONDON (Waspada): Manajer Jurgen Klopp (foto kiri) sadar, Liverpool akan menemukan batu sandungan bernama Manchester City jika ingin meraih treble winner musim ini dari arena Piala FA, Liga Premier dan Liga Champions.
“Semakin jauh kami melangkah di tiap kompetisi, semakin besar kemungkinan akan bermain lawan Manchester City. Ini pasti sulit, tapi kamu harus tangguh,” kata Klopp di situs resmi Liverpool, Senin (21/3).
The Reds dan The Citizens kini bersaing ketat di puncak klasemen Liga Premier. Keduanya juga potensial bertemu di partai puncak Liga Champions, jika mampu mengatasi lawan masing-masing di babak perempatfinal kemudian semifinal.
Teraktual dalam undian Piala FA, Minggu (Senin WIB), Marseyside Merah dan Manchester Biru mesti jajal kekuatan di babak empat besar. Partai semifinal lainnya mempertemukan Chelsea dengan Crystal Palace.
“Kami mau ke final Piala FA, kami sudah tahu kalau City akan jadi lawan selanjutnya. Jadi mari kita mulai,” tekad Klopp.
Liverpool lolos semifinal setelah menang tipis 1-0 atas Nottingham Forest berkat lewat gol tunggal Diogo Jota di City Ground. Jota mencatatkan namanya di papan skor menit 78 dengan menyambar umpan silang Kostas Tsimikas di kotak penalti Forest.
Citizens lebih dulu melaju dengan menggasak tuan rumah Southampton 4-1 di Stadion St Mary. Menurut Pep Guardiola (foto kanan), manajer City asal Spanyol, timnya kini membidik tiga trofi yang sangat realistis.
“Kami berada di sana. Kami memiliki perempatfinal Liga Champions dan semifinal Piala FA. Begitulah fakta baiknya,” ucap Pep.
“Memasuki pekan terakhir musim ini, kami bertarung untuk gelar. Berapa kali itu (treble) terjadi di negara ini? Sekali dan tentu itu tidak akan mudah,” tambah mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich tersebut.
City yang sangat dominan menaklukkan Soton berkat gol-gol Raheem Sterling menit 12, penalti kapten Kevin De Bruyne (62’), gol Phil Foden (75’) dan Riyad Mahrez (78’). Soton sempat unggul lebih dulu lewat gol bunuh diri bek City Aymeric Laporte. (m08/men)
