DOHA (Waspada): Pelatih Zlatko Dalic (foto) segera mengalihkan fokus Timnas Kroasia ke babak kualifikasi Piala Eropa 2024, setelah pasukannya digunduli Argentina 0-3 pada semifinal Piala Dunia 2022 Qatar.
“Mungkin ini adalah akhir dari generasi pemain kami di Piala Dunia. Beberapa telah mencapai usia sangat senior dan sulit untuk melihat apa yang terjadi pada 2026,” kata Dalic, seperti dikutip dari BBC Sports, Rabu (14/12).
“Kami memiliki tim yang hebat dan generasi ini akan mengakhiri karier mereka di Euro 2024. Kami juga memiliki UEFA Nations League dengan generasi luar biasa yang mencapai dua semifinal,” tambahnya.
Langkah Kroasia kandas di Qatar 2022, Selasa (Rabu WIB), menyusul kekalahan telak dari La Albiceleste di Lusail Stadium, Doha. Ini potensial menjadi pengabdian terakhir kapten Luka Modric yang kini sudah berusia 37 tahun.
Di kubu Argentina, kapten Lionel Messi semakin kaya rekor pasca mencetak satu gol dan satu assist bagi gol Julian Alvarez menit 69. Dalic pun terkesima dengan penampilan superstar berumur 35 tahun itu.
“Tidak banyak yang perlu dikatakan tentang Messi. Pemain terbaik di dunia dengan penampilan sangat bagus dan sangat berbahaya. Itu adalah Messi sejati yang sudah kami duga,” puji Dalic.
“Saya ingin mengucapkan selamat kepada Argentina karena memenangkan semifinal dan berterima kasih kepada para pemain kami atas apa yang telah mereka lakukan,” katanya menambahkan.
Sebelum laga semifinal itu dimulai, Dalic sempat menyebut Vatreni pasti mampu mengalahkan Tango, karena timnya sudah menumbangkan Brazil melalui drama adu penalti di babak perempatfinal.
“Mereka (Argentina) menang melawan kami dan mencapai hasil yang mereka inginkan. Ini olahraga, mereka agresif dan penuh semangat, jadi tidak ada yang perlu saya keluhkan,” dalih Dalic.
“Saya tidak keberatan untuk membuat pengakuan dan kami tidak boleh gugup dengan agresi mereka. Tetapi mereka menempatkan empat penyerang agresif dan kami tidak memiliki kualitas untuk menutupnya,” tambah pelatih berumur 56 tahun itu.
Gol pertama Tango diciptakan kapten Messi melalui tendangan penalti menit 34. Setelah itu Alvarez menambah keunggulan menit 39 dan dia menambahkan satu gol lagi menit 69.
“Jika kami terus bermain bagus, mestinya tidak ada rasa takut. Jika kami bermain seperti melawan Brazil, sebenrnya tidak akan ada masalah melawan Argentina,” klaim Dalic. (m08/bbc/espn)
