Pemain Liverpool Joe Gomez (kiri) berebut bola dengan pemain Everton Ellis Simms dalam pertandingan lanjutan Liga Inggris di Stadion Anfield, Liverpool, Inggris, Selasa (14/2/2023). Liverpool berhasil mengalahkan Everton dengan skor 2-0. Reuters
LIVERPOOL (Waspada.id): Pelatih Liverpool Arne Slot mengatakan kondisi Joe Gomez masih diragukan tampil menjelang laga tandang The Reds melawan tuan rumah Sunderland di Stadium of Light, Kamis (12/2) pukul 03.15 WIB, pada pekan ke-26 Liga Inggris 2025/2026.
Situasi ini membuat Liverpool krisis bek kanan setelah sebelumnya mereka kehilangan Conor Bradley dan Jeremie Frimpong karena cedera, juga Dominik Szoboszlai, yang bisa memainkan peran itu, karena menjalani hukuman kartu merah yang diterimanya melawan Manchester City.
“Joe belum berlatih bersama kami,” kata Slot dalam jumpa pers pra-pertandingan, dikutip dari laman resmi klub, Rabu (11/2).
“Saya berharap dia akan berlatih bersama kami untuk pertama kalinya hari ini. Memang, jika Joe belum siap untuk bermain sebagai starter, maka kami kehilangan empat pemain yang pernah bermain di posisi itu,” tambah dia.
Gomez telah absen sejak akhir bulan lalu, saat dia ditarik keluar dalam pertandingan yang berakhir kekalahan 2-3 dari tuan rumah Bournemouth pada 24 Januari.
Cederanya Gomez membuat Liverpool tak memiliki opsi pemain yang biasa bermain sebagai bek kanan. Hanya Calvin Ramsay yang memiliki posisi asli sebagai bek kanan, namun Slot menyinggung mungkin saja Curtis Jones atau Wataru Endo yang akan bermain di posisi tersebut.
“Tetapi Curtis (Jones) dan Wataru (Endo) juga bermain di posisi itu tahun ini, jadi kami memiliki enam bek kanan berbeda musim ini,” kata dia.
Soal pertandingan menghadapi Sunderland, Slot sangat menaruh perhatian besar pada kekuatan tim asuhan Regis Le Bris itu, apalagi mereka menjadi satu-satunya tim yang belum menelan kekalahan ketika bermain di kandangnya setelah dari 12 pertandingan meraih tujuh kemenangan dan lima seri.
Di pertemuan pertama awal Desember tahun lalu, Liverpool tak mampu mengalahkan Sunderland di Anfield, setelah kedua tim bermain imbang 1-1.
“Bukan hanya soal rekor kandang Sunderland, mereka juga menjalani musim yang sangat bagus. Mereka sudah bermain melawan City dan Arsenal di kandang, dan itu menunjukkan betapa kuat dan solidnya mereka di kandang sendiri,” kata Slot.
Lebih lanjut, pelatih asal Belanda itu mengatakan timnya perlu bermain sebaik mungkin di sisa musim ini untuk masuk ke zona empat besar demi lolos ke Liga Champions. Kata Slot, kompetisi antar klub paling bergengsi di Eropa itu akan menjadi penyelamat setelah tampil buruk musim ini.
Saat ini, The Reds berada di posisi keenam klasemen sementara Liga Inggris dengan 39 poin dari 25 pertandingan. Mereka terpaut empat poin dari Chelsea di posisi kelima dan lima poin dari Manchester United di posisi keempat. Adapun, di posisi keenam, Liverpool mengoleksi poin yang sama dengan Brentford yang berada di posisi ketujuh.
“Jika kami tidak lolos ke Liga Champions, musim ini jelas tidak bisa dianggap sebagai musim yang dapat diterima,” kata Slot.
“Ketika saya datang ke sini, kami hanya bisa merekrut Federico Chiesa, dan itu terjadi setelah musim di Liga Europa. Jadi jelas, partisipasi di Liga Champions memiliki dampak besar terhadap cara klub ini dijalankan. Kami sepenuhnya sadar akan hal itu, dan saya juga sepenuhnya menyadarinya,” tutup dia. (id08/rtr)
