QUITO (Waspada): Pelatih Argentina Lionel Scaloni meminta para pecinta sepakbola dunia untuk terus menikmati aksi megabintang Lionel Messi (foto) yang kian mendekati usia senja.
Messi sudah berusia 34 tahun dan potensial pensiun minimal dari pentas internasional setelah Piala Dunia 2022 Qatar.
“Bagusnya Anda harus menikmati aksinya. Anda tidak perlu memikirkan masa depan, nikmati saja hadiah spektakuler dari dia,” ucap Scaloni, seperti dikutip dari laman Federasi Sepakbola Argentina, Selasa (29/3).
“Pensiun merupakan ketentuan hidup dan pada titik tertentu itu akan terjadi. Tapi tidak ada gunanya memikirkan apa yang akan terjadi setelah Piala Dunia,” tambahnya.
Kapten Messi sudah meloloskan Tim Tango ke Qatar 2022 dengan catatan tidak terkalahkan dari 16 pertandingan. Albiceleste bahkan masih bersaing dengan Brazil untuk menjadi juara babak Kualifikasi Zona Amerika Selatan.
Selain hasil replay laga antar kedua raksasa Latino itu yang tertunda pada jumpa pertama tahun lalu di Brazil, sang juara grup itu bisa ditentukan pada matchday 18 kualifikasi, Rabu (30/3) pagi WIB. Tango menjajal tuan rumah Ekuador yang juga sudah lolos di Quito, sedangkan Samba melawat ke Bolivia yang sudah tersisih.
Messi sempat mengatakan harus memikirkan kembali banyak hal pasca Qatar 2022. Sang mesin gol berjulukan La Pulga alias Si Kutu itu wajar berpandangan demikian, karena ketika itu usianya sudah 35 tahun.
Raja Rekor Barcelona yang kini membela Pemain Paris Saint-Germain itu menulis dalam unggahannya bahwa dia kemungkinan telah memainkan laga kandang terakhirnya bersama Albiceleste yang mengalahkan Venezuela 3-0 akhir pekan lau.
“Setelah bermain di Piala Dunia, semua orang membuat penilaian masing-masing. Saya tidak berada di kepala para pemain untuk mengetahui apa yang mereka pikirkan,” dalih Scaloni.
Winger Angel Di Maria yang memainkan peran penting dalam kemenangan Tim Tango dengan mencetak satu gol dan satu assist, mengaku tidak melihat unggahan superstar kelahiran 24 Juni 1987 di Kota Rosario itu.
“Saya tidak melihatnya, tetapi saya paham itu adalah soal tim ini. Saya berbicara dengannya beberapa waktu lalu,” beber bintang Paris SG tersebut.
“Itu keputusannya dan yang pasti ada batasan usia untuk semua orang. Begitu banyak perjalanan dan pertandingan telah dilalui, saya sendiri sangat sulit membayangkannya,” tutur Di Maria.
Menurut Alejandro Moreno, legenda sepakbola Venezuela, Messi memang memungkinkan pensiun pasca Qatar 2022 yang berlangsung 18 November hingga 21 Desember mendatang. Itu bahkan hampir pasti, jika sang mantan mesin gol El Barca sukses membawa Argentina meraih trofi ketiganya di Piala Dunia.
“Messi akan pensiun jika Argentina memenangkan Piala Dunia di Qatar. Tentu saja saya pikir itu skenario yang layak serta realistis untuk Lionel Messi,” papar Moreno.
Argentina sendiri dipastikan dalam kepercayaan diri sangat tinggi menuju World Cup 2022 setelah tidak terkalahkan dalam 30 laga terakhirnya dengan rincian menang 21 kali dan 9 lagi seri.
Lautaro Martinez pun berpeluang melewati rekor para pendahulunay dengan catatan 31 laga tidak terkalahkan sepanjang tahun 1991 sampai 1993. Albiceleste juga mengincar rekor Italia yang pernah 37kali tidak terkalahkan. (m08/afp/fifa)
