LONDON (Waspada): Manajer Arne Slot membela Mohamed Salah (foto kiri) yang kembali gagal mencetak gol, ketika Liverpool dipecundangi Brighton Hove and Albion dengan skor 2-3 pada matchday 37 Liga Premier.
Mo Salah telah mencetak 33 gol dan 23 assist dari 51 pertandingan di semua kompetisi bersama The Reds. Namun gol terakhirnya datang dalam kemenangan 5-1 atas Tottenham Hotspur sekaligus menyegel gelar ke-20 Liga Premier pada akhir April lalu.
“Sepanjang musim ini, dia hampir tidak seperti manusia. Tetapi ada saat-saat musim ini dia juga seperti manusia (biasa),” ucap Slot, seperti dikutip dari laman resmi The Reds, Selasa (20/5).
“Jadi ini bukan pertama kalinya dia tidak mencetak gol selama satu atau dua pertandingan berturut-turut,” tambah mantan pelatih Feyenoord Rotterdam tersebut.
Dalam laga tandang di American Express Stadium itu, Senin (Selasa WIB), Liverpool sempat dua kali unggul lewat gol Harvey Elliott dan Dominik Szoboszlai. The Seagulls berbalik menjadi pemenang berkat gol-gol Yasin Asari, Kaoru Mitoma, dan Jack Hinshelwood.
Si Merah langsung tampil agresif dan mendapatkan peluang saat laga baru berlangsung 53 detik lewat tembakan Cody Gakpo dari luar kotak penalti. Namun tembakannya sedikit melenceng di sisi kiri gawang Brighton.
Menit kedelapan, Liverpool kembali mengancam gawang Brighton lewat aksi Mo Salah dalam situasi serangan balik. Namun percobaan Salah masih mengarah tepat kepada kiper Brighton Bart Verbruggen.
Liverpool berhasil membobol gawang Brighton semenit kemudian lewat gol Harvey Elliott dengan meneruskan umpan Conor Bradley.
Brighton lantas memanfaatkan kelengahan di lini bertahan Liverpool untuk mencetak gol balasan melalui sontekan Yasin Ayari menit 32.
Tim tamu kembali unggul menjadi 2-1 lewat gol spektakuler Dominik Szoboszlai menit 45+1. Szoboszlai mencetak gol melalui tembakan keras dari dalam kotak yang meluncur di atas kepala kiper Brighton, lalu mengenai mistar gawang dan gol.
Brighton membalasnya menit 69. Kiper Alisson Becker mampu menepis tembakan Danny Welbeck, tapi bola rebound berhasil ditendang Kaoru Mitoma dari luar kotak penalti ke gawang Merah. Skor menjadi 2-2.
Menit 85 Brighton berbalik memimpin lewat sontekan Jack Hinshelwood. Gol sempat diperiksa VAR karena potensi offside sebelum akhirnya disahkan untuk memastikan kemenangan tuan rumah.
“Dua tim luar biasa yang sama-sama bermain menyerang, tidak membuang waktu, tidak ada diving. Momentum laga berubah dan saya sejatinya menunggu gol ketiga untuk menuntaskan laga ini,” ucap Slot. (m08/le/espn)
