ROMA (Waspada): Gelandang Ainsley Maitland-Niles (foto), menjadikan figur alenatorre Jose Mourinho sebagai alasannya memilih gabung AS Roma dengan status pinjaman dari Arsenal hingga akhir musim nanti.
“Dia merupakan salah satu manajer terbaik di dunia, jika memang bukan yang terbaik. Dia memenangkan banyak gelar dan dia orang yang hebat,” jelas Maitland-Niles, seperti dilansir Reuters, Minggu (9/1).
“Jose mengatakan yang sesungguhnya dan dia selalu ingin menang. Itulah sepakbola dan Anda tidak bisa meminta lebih dari itu sebagai pemain saat bekerja dengannya,” tambah gelandang berusia 24 tahun tersebut.
Faktor Mourinho pula yang membuat Maitland-Niles menghentikan masa peminjamannya di Aston Villa enam bulan lebih awal. Dia kini akan bergabung dengan rekan senegaranya di Timnas Inggris, bek Chris Smalling dan striker Tammy Abraham.
“Ini merupakan salah satu perasaan terbaik, saya datang ke sini untuk membuat pernyataan dan menunjukkan kepada orang-orang betapa bagusnya saya. Platformnya ada di sana, ini hanya tentang bagaimana saya tampil,” klaimnya.
“Saya memutuskan untuk datang ke sini demi diri sendiri, demi karier saya dan demi masa depan saya. Tentu juga untuk membantu tim dan saya di sini siap untuk mulai bekerja,” papar pemain yang sudah 132 kali membela The Gunners itu.
Maitland-Niles kesulitan mendapatkan waktu bermain untuk klub masa kecilnya pada paruh pertama musim ini. Dia bahkan hanya delapan kali tampil pada pertandingan Liga Premier.
“Saya ingin membantu Roma dan menunjukkan apa yang bisa saya lakukan sebagai pemain. Terima kasih kepada para penggemar atas dukungan yang telah mereka tunjukkan kepada saya,” jelasnya.
Mourinho berharap pemain yang bisa berposisi sebagai bek sayap dan penyerang itu langsung menciptakan dampak terhadap Il Lupi. Apalagi awal musim yang tidak konsisten membuat Roma tertahan di urutan ketujuh klasemen sementara Serie A Liga Italia.
“Bersama Maitland-Niles, kami membawa seorang pemain muda yang cocok dengan profil yang kami cari untuk meningkatkan skuad dan bermain dalam sejumlah posisi berbeda,” tutur Tiago Pinto, General Manager Roma.
“Ketika kami berbicara dengan Ainsley, kami benar-benar terkejut dengan antusiasmenya tentang prospek bergabung dengan grup kami. Juga kesempatan bekerja sama dengan Jose Mourinho,” papar Pinto. (m08/rtr)