JAKARTA (Waspada): Pelatih Timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain (foto), tidak memungkiri Timnas Indonesia U-23 sebagai tuan rumah layak disebut sebagai calon juara Piala AFF U-23 2025.
Hal itu diungkap Nafuzi saat menghadiri konferensi pers jelang Piala AFF U-23 2025 di Jakarta, Senin (14/7). Pelatih 46 tahun itu mengatakan status sebagai tuan rumah menguntungkan Timnas Indonesia U-23 untuk menjadi juara.
“Jadi dari saya sendiri, menurut saya sendiri Indonesia mungkin tim pasukan calon juara Piala AFF, karena kelebihan mereka menjadi tuan rumah dan bermain di depan suporter sendiri,” ucap Nafuzi.
Indonesia dan Malaysia berada di Grup A Piala AFF U-23 2025 bersama Filipina dan Brunei Darussalam. Meski duel Indonesia vs Malaysia akan menjadi pertandingan terakhir Grup A pada Jumat (21/7), pertandingan itu sangat dinanti-nanti.
Nafuzi mengatakan pertandingan Malaysia U-23 melawan Timnas Indonesia U-23 sangat dinanti suporter kedua negara. Mantan pelatih Kedah Darul Aman itu berharap timnya tidak tampil mengecewakan melawan Indonesia.
“Untuk laga Indonesia vs Malaysia sudah ditunggu-tunggu kedua suporter. Jadi saya rasa ini pertandingan yang menarik, terutama bagi kami, karena kita akan bermain di Stadion GBK dengan kapasitas suporter Indonesia yang kita tahu sangat fanatik.”
“Saya berharap Malaysia bisa menunjukkan permainan yang bagus, bisa meraih hasil positif. Terutama pemain bisa menikmati perlawanan yang menarik di depan suporter Indonesia, bermain penuh keyakinan, karena kita tahu tekanan dari tim Indonesia agak tinggi dengan kualitas yang mereka punya,” ucap Nafuzi menambahkan.
Malaysia akan menghadapi Filipina pada laga pertama Piala AFF U-23 2025 di Stadion Utama GBK, Jakarta, Selasa (15/7) sore. Di malam harinya, Timnas Indonesia U-23 ditantang Brunei Darussalam.
Sementara itu, Pelatih Timnas Filipina U-23 Garrath James McPherson percaya diri anak asuh yang sebagian berasal dari kampus, bisa unjuk gigi di Piala AFF U-23 2025. Menurut McPherson, 23 pemain muda yang dibawa ke Indonesia punya kesempatan sama untuk unjuk gigi. Ia yakin anak asuhnya memiliki kualitas yang selevel dengan tim lain.
“Kami punya enam atau tujuh pemain yang main di universitas, itu keputusan saya. Kami juga punya enam pemain yang tampil di tim senior,” kata McPherson.
“Untuk pemain yang main di liga universitas, mereka harus menjalani tahap dalam karier mereka. Saya antusias melihat mereka setelah diberi kesempatan,” ujar McPherson menambahkan.
Piala AFF U-23 2025 akan berlangsung di Jakarta dan Bekasi sepanjang 15 Juli hingga 29 Juli. Dua venue yang digunakan adalah Stadion Utama Gelora Bung Karno dan Stadion Patriot. Filipina tergabung di Grup A bersama Malaysia, Brunei dan tim tuan rumah Indonesia.
Sedangkan Grup B berisikan Vietnam, Kamboja dan Laos. Sedangkan Timnas Thailand U-23 berada di Grup C bersama Myanmar dan Timor Leste. Malaysia bakal jadi lawan pertama Filipina di ajang ini. Setelahnya Young Azkals akan menghadapi lawan berat, Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (18/7). (m18/ant/cnni)
