JAKARTA (Waspada): Presiden Federasi Sepakbola Internasional (FIFA) Gianni Infantino percaya bahwa Indonesia bisa menjadi salah satu negara terkemuka sepakbola, tidak hanya di Asia Tenggara tetapi juga di kawasan Asia dan bahkan dunia.
Menurutnya, populasi besar penduduk Indonesia serta semangat dan kecintaan terhadap sepakbola, menjadi modal penting yang harus terus dikembangkan untuk memajukan dunia sepakbola di tanah air.
“Sepakbola adalah olahraga nomor satu di Indonesia. Namun yang penting kita tidak hanya fokus pada sepakbola di Indonesia saja, tetapi bagaimana bisa memainkan peran penting di Asia dan dunia,” kata Infantino.
Dia menyatakan demikian seusai menerima anugerah Tanda Kehormatan Bintang Jasa Pratama dari Presiden RI Joko Widodo di Istana Negara, Jakarta, Jumat (10/11).
Untuk mewujudkan visi tersebut, katanya, FIFA siap bekerjasama lebih erat dengan Indonesia, termasuk dengan membuka Kantor FIFA di Jakarta.
Keputusan FIFA untuk membuka kantornya di Jakarta dilatarbelakangi tragedi di Stadion Kanjuruhan, Malang, Jawa Timur, tahun lalu yang mengakibatkan ratusan korban jiwa dan luka-luka.
“Ketika saya datang ke sini tahun lalu setelah peristiwa tragis yang terjadi, kami memutuskan bahwa kami perlu meningkatkan kehadiran FIFA. Sebab negara ini layak mendapatkannya,” jelasnya.
Kehadiran kantor FIFA di Jakarta, membuat federasi tersebut akan bisa lebih intensif membantu asosiasi sepakbola Indonesia dengan menyediakan berbagai ahli persepakbolaan.
“Dengan berkantor di sini, kami memiliki pakar yang berbeda-beda dalam hal hubungan dengan asosiasi nasional. Tidak hanya untuk Indonesia, tetapi untuk seluruh Asia Timur,” papar pria Italia berusia 53 tahun tersebut.
“Ahli di bidang keselamatan dan keamanan, juga ahli di stadion dalam memerangi pengaturan skor dan penyakit sepak bola lainnya. Juga yang terpenting, ahli dalam hal mengorganisasi kompetisi pengembangan pemain. Semua pusat keunggulan ini akan berbasis di Jakarta dan hasilnya segera terlihat,” tambah Infantino.
Kantor itu langsung diresmikan Presiden RI Joko Widodo. “Keputusan FIFA untuk membangun kantor tetap Asia-hub di Jakarta membuktikan bahwa Indonesia memiliki potensi yang sangat besar untuk mengembangkan dan memajukan persepakbolaan Indonesia di tingkat global,” jelas Jokowi.
Dia pun menegaskan komitmen pemerintah Indonesia untuk mendukung dan memfasilitasi FIFA dalam meningkatkan integritas dan kualitas sepakbola Indonesia. Terutama dalam mengembangkan infrastruktur olahraga yang memadai, serta melatih, mendidik dan mengembangkan bakat-bakat muda sepakbola Indonesia.
Pemerintah juga akan memfasilitasi pertukaran pengetahuan dan pengalaman antara Indonesia dengan komunitas sepakbola dunia.
“Dalam kesempatan ini, saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada FIFA atas kepercayaan, atas komitmen terhadap sepak bola Indonesia, atas dukungan yang begitu besar bagi dunia persepakbolaan Indonesia,” tutur Jokowi.
Mantan Gubernur DKI Jakarta itu berharap kehadiran FIFA bisa menjadi langkah awal untuk mencetak prestasi gemilang bagi persepakbolaan Indonesia. Juga meningkatkan kualitas kompetisi di seluruh Indonesia, serta menginspirasi anak-anak muda untuk meraih impian, memperkuat sportivitas, dan menaklukkan dunia.
“Sekali lagi, terima kasih Presiden Gianni atas kontribusi Anda terhadap pengembangan persepakbolaan Indonesia. Terima kasih juga atas kepercayaan Anda terhadap Indonesia untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia U-17,” pungkas Presiden Jokowi. (m08/pssi/ant)