DOHA (Waspada): Kapten Timnas Indonesia U-23, Rizky Ridho, menyebut dirinya dan seluruh pemain merasa senang dengan kembalinya Nathan Tjoe A On (foto) jelang lawan Korea Selatan U-23 di perempatfinal Piala Asia U-23 2024.
Indonesia bakal menghadapi Korea di Stadion Abdullah bin Khalifa, Kamis (25/4) malam waktu Qatar atau Jumat (26/4) dini hari WIB mulai pukul 00.30. Nathan resmi kembali bergabung dengan skuad Garuda Muda setelah sempat dipulangkan ke klubnya, SC Heerenveen.
“Tentunya semua senang dengan kabar dari Nathan. Dia kirim pesan di grup ‘See You Tomorrow’ dan teman-teman jawab dengan senyuman. Tentunya itu bagus untuk kami,” kata Ridho dalam sesi jumpa pers, Rabu (24/4).
Nathan sempat balik ke Belanda lantaran semula Heerenveen hanya memperkenankan Nathan membela Timnas Indonesia U-23 selama sepekan di Piala Asia U-23. Kemudian Nathan mendapat izin kembali memperkuat tim Merah Putih dan kembali ke Qatar.
Pemain yang bisa bermain sebagai full back dan gelandang itu tampil apik ketika ditaruh di posisi tengah oleh Shin Tae-yong dalam tiga laga fase grup.
Lebih lanjut Ridho menegaskan timnya tidak khawatir dengan status unggulan dari Korea Selatan. Bek 22 tahun itu menyebut bakal menggali kelemahan tim muda Taeguk Warriors.
“Dari kemarin sebelum lawan Yordania kami fokus menang, kami tidak peduli mau lawan siapapun itu. Kita tahu Korea tim yang bagus tapi kami fokus pada tim sendiri, kami akan meeting untuk melihat kelemahan mereka dan siap untuk pertandingan besok,” ujarnya.
Olimpiade jadi target Ridho dan rekan-rekan. Pemain Persija Jakarta itu mengaku tidak puas hanya dengan berada di babak delapan besar sehingga ingin melaju ke fase berikutnya.
“Kami tahu besok adalah pertandingan besar, jika menang kami mungkin dapat 50 persen tiket Olimpiade. Kami akan bekerja keras untuk pertandingan besok. Kami belum puas hanya bisa sampai perempatfinal dan fokus masuk ke Olimpiade,” ucapnya.
Berstatus tim debutan lawan raksasa Asia, Ridho menyampaikan tidak ada perasaan rendah diri dalam tim. Situasi ini justru jadi motivasi tersendiri untuk merebut kemenangan.
“Satu tim punya tujuan sama, tidak ada tekanan dirasakan pemain. Semua enjoy,” katanya.
Peran Suporter
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyebut peran besar suporter Timnas Indonesia sebagai salah satu faktor keluarnya izin dari Heerenveen agar Nathan Tjoe-A-On bisa kembali memperkuat Timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 2024.
Nathan sempat meninggalkan Timnas setelah fase grup selesai. Hal itu lantaran izin yang diberikan oleh Heerenveen hanya untuk tampil di fase grup. Awalnya, Heerenveen bahkan tak melepas Nathan dan baru luluh setelah PSSI melakukan pendekatan khusus.
Tak lama berselang, Nathan yang sudah tiba di Belanda ternyata mendapatkan izin untuk kembali membela Garuda Muda. Nathan pun terbang lagi ke Qatar.
Terkait keluarnya izin dari Heerenveen untuk Nathan, Erick Thohir menyebut hal itu tak lepas peran suporter. Suporter sempat membanjiri media sosial Heerenveen dengan ucapan terima kasih telah mengizinkan Nathan membela Timnas U-23 di fase grup Piala Asia U-23.
“Terima kasih dukungan suporter yang mengharapkan Nathan dilepas klubnya, sampai-sampai banyak singgah komentar dengan sangat sopan ke sosmednya Heerenveen,” ucap Erick Thohir.
Banyak netizen yang memang memberikan respons positif dan menyanjung Heerenveen setelah Nathan kembali ke klub tersebut. “Terima kasih Heerenveen telah memberikan izin Nathan ke Qatar sepekan terakhir. Kami berharap yang terbaik di sisa musim,” ucap seorang netizen saat itu.
“Terima kasih telah membolehkan Nathan hingga kami bisa mencapai babak perempatfinal,” kata netizen lainnya.
Dengan kembalinya Nathan ke skuad, Timnas Indonesia U-23 bisa semakin percaya diri menghadapi Korea Selatan. Pasalnya sepanjang fase grup, Nathan punya kontribusi besar terhadap keberhasilan Timnas Indonesia U-23 menorehkan hasil bagus. (m18/cnni)