JAKARTA (Waspada): Pemain Timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam, mengatakan level Indonesia saat ini sudah berada di atas Vietnam meski kedua tim masih terpaut jauh di ranking FIFA, di mana Indonesia berada di peringkat 142 dan Vietnam di peringkat 105.
Asnawi mengatakan hal ini karena pada pertemuan terakhir mampu mengalahkan Vietnam di Piala Asia 2023, Januari, setelah pada pertemuan-pertemuan sebelumnya selalu kesulitan menghadapi tim berjuluk The Golden Stars tersebut.
“Ya kita tahu kan banyak pemain tambahan. Tentunya untuk level mungkin kita sudah berada di atas dan di Piala Asia juga memenangkan pertandingan. Tentunya confidence kita jauh lebih baik di pertandingan yang akan datang,” kata Asnawi, Selasa (19/3).
Pesepakbola yang kini memperkuat klub Liga Thailand Port FC itu juga semakin percaya diri jelang menghadapi Vietnam di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua Grup F pada 21 Maret dan 26 Maret karena tim Garuda saat ini dihuni pemain-pemain yang berkualitas.
“Tim kita sekarang sangat baik dan punya kekuatan jauh lebih baik dari sebelumnya dan pemain-pemain sekarang juga banyak yang berkualitas. Tentunya ini bisa menambah kekuatan kita di pertandingan ke depannya,” ucap pesepakbola 24 tahun itu.
“Kalau untuk Vietnam ya kita tahu tidak banyak perubahan dari tim mereka. Kita tahu juga sudah beberapa kali ketemu Vietnam dan kita banyak dapat tambahan pemain dan tentunya itu menambah kekuatan kita,” lanjutnya.
Asnawi akan absen pada laga pertama melawan Vietnam di SUGBK, Kamis (21/3), karena menjalani hukuman akumulasi kartu kuning dan baru dapat bermain pada laga kedua di Stadion My Dinh, Hanoi, pekan depan, Selasa (26/3).
Ia pun berharap pada laga perdana melawan Vietnam nanti, Indonesia mendapatkan tiga poin perdana di hadapan puluhan ribu suporter yang memenuhi SUGBK.
“Ya dipanggil ke sini tentu semoga bisa bermain di pertandingan kedua melawan Vietnam. Harapannya sih bisa bermain. Kondisinya baik, semoga pemain juga dalam kondisi baik, jadi tidak ada masalah sih,” katanya.
“Semoga semua pemain bisa memberikan yang terbaik dan semoga suporter juga bisa terhibur dengan penampilan pada 21 Maret dan bisa mendukung kita dengan kita mendapatkan tiga poin,” lanjutnya.
Setelah kepindahannya dari klub Korea Selatan Jeonnam Dragons pada akhir Januari, Asnawi telah tampil lima kali bersama klubnya Port FC dengan total 176 menit bermain.
Pemain Timnas Indonesia lainnya, Justin Hubner mengatakan dirinya bersama timnas ingin mengalahkan Vietnam.
“Ini pertandingan (Indonesia lawan Vietnam) yang sangat penting untuk kita, untuk semua orang. Kami ingin mengalahkan mereka (Vietnam) seperti di Piala Asia,” ujarnya.
Ia menyampaikan hal itu saat bersama Manager Cerezo Osaka Martyn Williams berdiskusi dengan Erick Thohir di Jakarta.
Hubner yang kini bergabung dengan klub Cerezo Osaka di Liga Jepang dengan status pinjaman dari klub Liga Inggris Wolverhampton Wanderers mengaku sangat senang bisa kembali membela Merah Putih pada Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Ia mengatakan, laga melawan Vietnam merupakan laga yang sangat penting bagi semua masyarakat Indonesia, oleh sebab itu ia bersama tim akan melakukan berbagai upaya untuk memenangkan laga tersebut.
Hubner ingin meraih kemenangan seperti ketika membekuk Vietnam 1-0 dalam pertemuan terakhir pada Piala Asia 2023. Dalam pertemuan itu, Martyn Williams mengatakan, pihaknya ingin Justin Hubner bermain sebanyak mungkin dan bisa menjadi pemain top.
Ia mengatakan Hubner yang memiliki fisik tinggi dan kaki kiri yang bagus mampu bermain di posisi yang berbeda dengan baik.
Menanggapi hal itu, Erich Thohir mengatakan Justin Hubner merupakan pemain berkarakter baik yang bisa berkontribusi besar terhadap timnas. “(Justin Hubner) Pemian yang baik dan karaketer yang baik. Saya jamin itu,” ujarnya.
Bek berusia 20 tahun itu menjadi salah satu dari 28 nama pemain yang dipanggil pelatih Shin Tae-yong untuk dua laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua melawan Vietnam di Stadion GBK pada 21 Maret dan Stadion My Dinh di Hanoi, 26 Maret. (m18/ant)